L’ITS Academy G. Caboto di Gaeta (LT, Italy) è un Istituto Tecnologico Superiore nato per rispondere ai fabbisogni formativi di tutto il settore economico che si sviluppa intorno al mare e alla logistica. In questo contesto di forte vocazione tecnologica, l’istituto ha deciso di ampliare la propria offerta verso un nuovo orizzonte: lo studio del cielo. L’ITS Academy G. Caboto vuole infatti sviluppare un programma dedicato all’astronomia, da condurre con i propri docenti, e per questo ci ha scelto per la realizzazione di una ASTRO-RES Observatory Station completa, personalizzata sulle esigenze dell’istituto e installata sul tetto del nuovo Campus in corso di completamento vicino al mare di Gaeta.

 

Il lavoro inizia dalla preparazione della base. Sul tetto dell’edificio era già stata predisposta una base in cemento dedicata, sulla quale il nostro team verifica posizione e quote prima di procedere. Sullo sfondo, la gru di cantiere e il mare di Gaeta.

 

 

La cupola viene sollevata e portata sul tetto con l’ausilio della gru. La struttura della ASTRO-RES Observatory Station è progettata per essere assemblata e testata nella nostra sede in Italia e poi divisa in poche parti per il trasporto: questo semplifica e rende più sicura l’installazione, perché gran parte del lavoro complesso è già stato fatto e verificato in fabbrica.

 

 

Le sezioni della cupola vengono unite tra loro direttamente sulla base. Il team lavora con precisione per allineare e congiungere le parti, ricostituendo la struttura nella sua configurazione definitiva.

 

 

La cupola viene ancorata alla base in cemento con tasselli perimetrali. Lavorando punto per punto lungo tutto il perimetro, si garantisce la stabilità della struttura anche in condizioni di vento forte, particolarmente importante in una posizione esposta come quella di un tetto vicino al mare.

 

 

Si installano gli spicchi che compongono la parte superiore della cupola. È la fase in cui la calotta prende la sua forma caratteristica, completando il guscio protettivo che ospiterà la strumentazione.

 

 

Lungo la giunzione tra la base e la struttura della cupola viene applicato il sigillante in silicone. Questo passaggio assicura il contatto perfetto e l’isolamento tra le parti, proteggendo la strumentazione interna da infiltrazioni e umidità.

 

 

All’interno della cupola viene installata la colonna che sosterrà la montatura. La colonna viene fissata alla propria base e messa in bolla con cura: è l’elemento che garantisce stabilità e assenza di vibrazioni a tutto il sistema osservativo.

 

 

Sulla colonna viene montata la testa della montatura equatoriale. In questa fase la montatura viene orientata con buona approssimazione verso il Polo Nord celeste, in attesa dell’allineamento polare di precisione che verrà poi perfezionato di notte.

 

 

Si installa il telescopio principale, un Celestron EdgeHD da 11 pollici, sulla montatura. È lo strumento ottico di punta dell’osservatorio, scelto per le sue prestazioni e per la versatilità in astrofotografia.

 

 

Accanto al telescopio principale viene montato in parallelo il rifrattore apocromatico, con il computer di controllo EAGLE fissato sulla barra superiore. L’EAGLE è il cuore di gestione dell’intero osservatorio: alimenta e controlla tutti i dispositivi, permettendo il funzionamento automatizzato e da remoto del sistema.

 

 

Si completa il treno ottico con il telescopio di guida e il modulo ambientale ECCO2, che monitora le condizioni ambientali. Sul telescopio principale si riconoscono inoltre il focheggiatore ESATTO (su entrambi i telescopi) e il rotatore ARCO (sul rifrattore), che insieme assicurano messa a fuoco e inquadratura.

 

 

Vengono installate e collegate le camere di ripresa: una camera raffreddata per l’imaging a lunga posa e grande campo, una camera planetaria e una camera di guida. In questo modo gli operatori della Observatory Station hanno a disposizione diversi sistemi di ripresa in funzione del tipo di oggetto che vogliono riprendere.

 

 

Una fase decisiva è quella della gestione dei cavi. Tutti i collegamenti tra strumenti, camere, focheggiatore, rotatore, generatore di flat field, motore di chiusura, cupola e computer EAGLE vengono ordinati e fissati con cura: un cablaggio pulito è essenziale per evitare problemi con i cavi durante i movimenti del telescopio.

 

 

La ASTRO-RES Observatory Station è ora pronta a essere utilizzata. Siamo orgogliosi di aver installato una delle nostre Observatory Station qui in Italia, e ancora di più in un istituto altamente innovativo come quello dell’ITS Academy G. Caboto e in una location tanto bella come la città di Gaeta. Una ulteriore conferma di quanto i nostri sistemi possano diventare strumenti concreti di formazione e di scoperta.